Маркиз де Сад пишет свои мемуары, вспоминая времена былой славы. Скрываясь от преследований во Франции, когда на него завели Марсельское дело, маркиз бежит в Венецию и проводит большую часть времени в местном борделе, где делится с проститутками идеями либертинизма, рассуждая о свободе за пределами обычной морали.