Линкольн Райм - знаменитый криминалист, автор множества книг, навсегда прикованный к постели. Амелия Донаги - начинающая полицейская. Когда в городе появляется маньяк, она становится глазами и ушами Райма - с её помощью гений криминалистики пытается разгадать тайный шифр, скрытый в непредсказуемых убийствах.

Молодая девушка Талия Смит стала единственным свидетелем убийства. Девушку пригласили в суд для дачи показаний, но позже ей пришлось столкнуться с трудным выбором и решить: "стукачество" в ее районе считается добродетелью или смертным приговором?