Джо Хини провёл детские годы в восточной части Ирландии, там, где народный фольклор особенно активно развит. В виду этого Джо рос, постоянно слушая многочисленные сказки и песни. Данный факт очень сильно на нём отразился, это привило ему любовь к фольклору и в частности к традиционному ирландскому вокалу «шан-нос». Когда Хини вырос, то сам стал исполнителем в данном жанре и его репертуар западал

1847 год. Наступило непростое время для Ирландии, проблемы сковали её. Доблестный Мартин Фини вернулся домой после нескольких лет службы в армии и ужаснулся. Родной край погибает, урожаи уничтожены, люди гибнут от голода, болезней и своеволия начальства. Мартин стал свидетелем убийства собственного брата. Увиденное привело его к выводу, что нужно бежать из страны, но реализовать эту затею у него